Título: Britt-Marie Was Here | Britt-Marie Esteve Aqui

Autor: Fredrik Backman

★★★★☆

Perdoem-me se de alguma forma me torno repetitiva, mas depois de Anxious People, Fredrik Backman entrou para a minha lista de autores favoritos. Quando se vê cada vez mais nas redes sociais a crítica de que o mundo literário é elitista, Backman surge como uma força dentro da Literatura contemporânea sem necessidade de recorrer a frases rebuscadas ou palavras barrocas. A escrita de Britt-Marie Esteve Aqui é caracterizada por personagens tridimensionais e situações actuais e das quais devemos falar como a idade das mulheres que ainda hoje é vista como um prazo de validade, as desigualdades de género e raciais, assim como a falta de investimento nas zonas interiores e rurais de muitos países. 

One morning you wake up with more life behind you than in front of you, not being able to understand how it’s happened.

Recuando um pouco, sim, a sociedade literária ainda condena os leitores de "leituras leves" e coloca os classicistas em pedestais invisíveis. Esta é uma guerra de vencidos na qual eu me recuso ser soldado - cada um lê o que lhe enche o coração. Se é verdade que existem clássicos que nos deixam boquiabertos com poesia da escrita e enredos soberbos, não deixa de ser também real que muitos dos escritores do nosso tempo têm obras tão boas ou melhores para nos oferecer. Infelizmente, e temos de reconhecer isto, existem muitas obras publicadas que não mereciam conhecer a luz do dia. E não escrevo isto por desrespeito, mas porque nem tudo o que um autor escreve é bom. Aqui culpo as editoras, com o dedo apontado em especial a Editoras Vanity que, na minha opinião, iludem pessoas com a promessa de cumprirem o sonho de se tornarem autores por um pequeno (às vezes gigante) preço para depois verem as suas obras ganharem pó depois de serem publicadas sem qualquer tipo de edição decente ou consideração pelo leitor final. São as obras pouco cuidadas na execução que trazem mau nome a livros contemporâneos. Aqui não se trata de elitismo, trata-se de profissionalismo, porque a Arte também é feita de Profissionais.

An unreasonable amount of paperwork is required these days just to be a human being.

Assim, Britt-Marie Esteve Aqui é uma obra que merece o seu lugar nas bancas. Trata de temas com os quais nos conseguimos relacionar sem que perder o tom cómico e irónico que também caracteriza a vida real. Britt-Marie é uma versão mais velha de Eleanor Oliphant que depois de dedicar uma vida inteira aos outros, à mãe que a detesta, ao marido e aos filhos do primeiro casamento do mesmo, vê-se perdida quando descobre a infidelidade do esposo. Mulher que se recusa a baixar os braços, decide tornar-se independente e vê-se de repente a aceitar o cargo de responsável pelo centro recreativo de Borg, uma aldeia com uma estrada principal e pela qual não se dá conta da existência a não ser que um viajante tenha a bexiga muito cheia e isso o obrigue a parar. 

Because if we don’t forgive those we love, then what is left? What is love if it’s not loving our lovers even when they don’t deserve it?

Oh, não, aqui vou eu falar da Roménia! Sim, um bom livro leva-nos a sítios novos, mas também cria pontes com o nosso passado e eu senti essa ligação com Britt-Marie. Hurezani era mais pequena do que Borg é descrita, mas também esta aldeia era tão minúscula que muito poucos Romenos ouviram falar dela e no entanto tornou-se a minha casa. Ao contrário de Britt-Marie, não tinha uma ratazana alimentada a Snickers como companheira, mas alimentei muitos cães abandonados que dormiam à porta do pequeno gabinete que foi concedido para o projecto de voluntariado. E tal como Britt-Marie, que celebrou com as crianças a derrota nos jogos de futebol, eu aplaudi os jovens com quem trabalhei quando ficaram em terceiro lugar numa competição de danças tradicionais e, mais vos digo, celebrámos com mais intensidade do que os vencedores. Backman relembra-nos como conseguimos adaptarmo-nos às partidas do destino e como é importante defendermos o nosso território sem nunca deixarmos de estender a nossa amizade e compaixão aos outros. 

A human being may not choose her circumstances, but she does choose her actions.

Como muitas obras de Backman, Britt-Marie já passou para o grande ecrã e será uma das próximas sessões de cinema a que assistirei em breve. E, tal como devem calcular, mais livros deste autor deverão ser tema de conversa aqui no blog, porque valem a pena e, quem sabe daqui a uns séculos, não sejam também considerados clássicos.

Boas leituras!

 ★★★★☆

Sinopse: Não é que Britt-Marie seja uma pessoa crítica, exigente ou difícil - ela apenas espera que as coisas sejam feitas de uma determinada forma. Uma gaveta de talheres desarrumada está no topo da sua lista de pecados imperdoáveis. Os seus dias começam, impreterivelmente, às seis da manhã, porque apenas os lunáticos acordam mais tarde do que essa hora. E não é passivo-agressiva. De modo nenhum. As pessoas é que, às vezes, interpretam as suas sugestões úteis como críticas, o que não é, de todo, a sua intenção. Afinal, Britt-Marie não é alguém que julgue os outros, não importa o quão mal-educados, desleixados ou moralmente suspeitos possam ser.
Quando Britt-Marie descobre que Kent, o marido, lhe é infiel, a sua vida perfeitamente organizada, de repente, desorganiza-se. Tendo de passar a sustentar-se sozinha, arranja um emprego temporário como zeladora do centro recreativo de Borg. Nessa posição, a exigente Britt-Marie tem de lidar com muita sujidade, eletrodomésticos temperamentais, indisciplina a rodos e até uma ratazana como companheira. Britt-Marie vê-se então arrancada da sua zona de conforto e arrastada para a vida dos seus concidadãos de Borg, uma estranha mistura de seres desesperados, canalhas, bêbedos e vagabundos, sendo incumbida da impossível tarefa de levar a equipa de futebol local, composta por várias crianças sem qualquer tipo de talento para acertar numa bola, à vitória. E, quando um dia Kent aparece a pedir-lhe desculpa, ela tem de decidir, de uma vez por todas, o que realmente deseja da vida. Nesta pequena localidade de gente inadaptada, pode Britt-Marie encontrar o lugar a que realmente pertence?
Engraçado e comovente, perspicaz e humano, Britt-Marie esteve aqui celebra as amizades inesperadas que nos mudam para sempre e o poder do mais gentil dos espíritos, para tornar o mundo um lugar melhor.

Título: A Good Marriage

Autora: Kimberly McCreight

 

★★★★☆

Depois do falhanço total de The Herd como thriller, nada me poderia consolar mais do que uma leitura bem estruturada no que toca ao mistério e suspense. A Good Marriage relembra Big Little Lies na forma como é narrado e concentra-se no significado da instituição que é o casamento. 

“That’s the hardest part about marriage, isn’t it?” Zach went on. “Somebody else’s problems become your own. It doesn’t always feel fair.” 

A Good Marriage chegou-me às mãos na forma de segunda oportunidade a Kimberly McCreight. O primeiro livro que li da autora foi Reconstructing Amelia, que prometia ser um thriller arrebatador, mas que me desiludiu. A Good Marriage, pelo contrário, mostrou-se um thriller complexo com personagens bem construídas e um enredo que nos prende desde o primeiro parágrafo. Quatro casamentos e oito pessoas que transparecem para o mundo exterior uma vida de em conjunto harmoniosa e sem dificuldades aparentes, mas com a morte violenta de Amanda e a prisão preventiva de Zach, o marido, cada um destes casais vê-se confrontado com as imperfeições da sua união e a máscara não cai, mas vai-se desfazendo ao longo da obra. 

It’s so simple at the beginning. You meet someone gorgeous and smart and funny. Somebody who’s better than you—you both know it, at least on some level. You fall in love with them. But you fall even more in love with their idea of you. You feel lucky. Because you are lucky. Then time passes. You both change too much. You stay too much the same. The truth worms its way out, and the horizon grows dark. Eventually all you’re left with is somebody who sees you for who you really are. And sooner or later, they hold up a mirror and you’re forced to see for yourself.

 Não senti qualquer dificuldade em ser engolida por esta história que nos é relatada em três vozes: na primeira pessoa por Lizzie, antiga colega de escola de Zach e sua advogada, na perspectiva de Amanda antes de morrer e por um narrador ausente que nos relata audiências em tribunal em que várias pessoas são interrogadas sobre uma festa em que Amanda e Zach estiveram horas antes da tragédia se dar. Penso que vem daí a semelhança com Big Little Lies e não me admirava que a Reese Witherspoon já andasse a magicar uma série televisiva.

I don't think you can pretend your way through anything. Closing your eyes won't stop the bad things from finding you.

Com 400 páginas, o leitor tem um longo caminho a percorrer até que o assassino seja revelado e, se não me foi difícil assinalar a personagem culpada, estaria a mentir se dissesse que foi uma escolha óbvia. Todas as personagens são tridimensionais e, quando se tem um enredo com mais de quatro personagens, esta capacidade de modular as mesmas revela-se bicuda, mas Kimberly McCreight conseguiu trazê-las à vida sem que sejam forçadas.

“Time deepens friendship, Sarah said. Romances, eh, not so much.” 

Ainda assim, momentos houve, ainda que raros, em que considerei uma ou outra situação um pouco mais rebuscada, daí não lhe dar as cinco estrelas. Não deixo contudo de aconselhar a leitura para fãs de thrillers.

★★★★☆

Sinopse: Lizzie Kitsakis está a trabalhar até tarde quando recebe a chamada. Até recentemente, Lizzie era uma procuradora federal mal paga. Era feliz nessa posição ao lado do  marido dedicado Sam - tinha tudo o que sempre quis. E então, de repente, tudo mudou e obrigou-a a passar horas extenuantes nos escritórios de advocacia de elite como Young & Crane para pagar uma dívida que não é sua.
A última coisa que Lizzie precisava agora éera de receber um telefonema de um presidiário em Rikers  - mesmo que se tratasse de Zach Grayson, um velho amigo. Mas Zach está desesperado: a esposa, Amanda, foi encontrada morta na parte inferior da escada na casa do casal em Brooklyn. E Zach é o principal suspeito.

Enquanto Lizzie é atraída para o coração sombrio da idílica Park Slope, descobre que Zach e Amanda não eram o que pareciam e que os seus amigos, um grupo unido de pais da exclusiva escola Brooklyn Country Day, escondem segredos próprios que podem estar na base do que levou áquele assassinato. Incerta de que pode salvar o seu próprio casamento, Lizzie confronta-se com o que significa ter um bom casamento em primeiro lugar.

Título: Ajudar a Cair

Autora: Djaimilia Pereira de Almeida

Cópia de Ajudar a Cair fotografada por mim

★★★★☆

No Dia Internacional da Mulher não poderia deixar de falar sobre um livro escrito por uma Autora Portuguesa. Ajudar a Cair faz parte da colecção Retratos da Fundação Francisco Manuel dos Santos cujo intuito é dar a conhecer diversas realidades do nosso país. Nesta pequena mas rica obra, Djaimilia Pereira de Almeida traz-nos relatos de pessoas que trabalham ou trabalharam no Centro Nuno Belmar da Costa, propriedade da Associação de Paralisia Cerebral de Lisboa. 

Não sendo algo com que tenha alguma vez lidado de perto, a Paralisia Cerebral não é uma condição sobre a qual alguma vez me tenha debruçado ou mesmo preocupado. A importância de livros como este é notável pela necessidade de reconhecermos realidades diferentes daquelas que consideramos normais, sejam elas de carácter físico, de género, racial, sexual, religioso entre outros. Há que abrir horizontes e ver, ver de verdade, os outros, não apenas olhar. 

Reconhecê-los como semelhantes exige respeitar a sua senioridade, percebendo que podiam ser meus pais ou avós e que já lhes passaram pelo corpo mais mãos do que a mim.

Outro motivo que me faz falar deste livro no dia de hoje vem do facto de que muitos destes relatos são feitos pelas bocas de mulheres que tomam o papel de cuidadoras. O nosso país (e mesmo no resto do mundo) há um longo caminho ainda a ser feito no reconhecimento da importância daqueles que cuidam de outros seja em casa ou associações. São milhares as mulheres que tomam este papel em mãos e tão pouco é feito para agradecer este papel que é de extrema importância para a qualidade de vida de pessoas com necessidade de apoio diário. 

No que toca à narrativa em si, esta foi a primeira vez que ligo algo da autora e achei na prosa de Djaimilia uma poesia doce e leve. Por os capítulos/contos terem um tom de relato, tornam-se por vezes um pouco confusos, mas penso que o mesmo vem da ideia de linguagem coloquial a que o livro se propõe. Da minha parte, o capítulo Esse Andar Tão Bonito foi dos meus favoritos de tão especial que achei o relato.

Uma boa leitura e aquisição para qualquer Biblioteca.  

★★★★☆

Sinopse: Paralisia cerebral. Conhecemos as palavras. Mas o que sabemos sobre quem as humaniza? Longe do nosso olhar, no Centro Nuno Belmar da Costa, a dignidade humana materializa-se a cada minuto. Num ritmo que não se compadece com o tempo veloz em que vivemos, David escreve uma carta, Dulce bebe um café, Clarinha desenha um C. Residentes e funcionários, ao lado dos quais a autora trabalhou, vão mostrar-nos — à beira da piscina, no quarto ou à mesa — que o dia-a-dia vai muito além do «viver com a doença» a que resumimos a paralisia cerebral. Há riso, sol, e uma mão que se estende. Afinal, de que é feita a dignidade humana, senão do respeito e do amor com que o outro, mais do que amparar, nos ajuda a cair?

★★☆☆☆

Como muitos de vós, também eu visito vários blogues e websites literários diáriamente em busca de novos livros para ler, outros para esquecer e partilhar experiências de leitura com outras pessoas com visões diferentes das minhas. The Herd foi-me apresentado num artigo sobre thrillers ( e vocês sabem como adoro um bom thriller) com pano de fundo locais de trabalho tóxicos. A opinião de quem escreveu o artigo era tão boa que nem pensei duas vezes em adquirir o audiobook e fazer desta a minha companhia para as minhas caminhadas diárias. The Herd é o nome de um espaço de Co-Work só para mulheres, criado com o intuito de dar poder a empresas 100% femininas e cuja fama é tal que para se conseguir um lugar é preciso passar por longos meses numa lista de espera, um processo de selecção competitivo e uma mensalidade absurda. Por detrás deste projecto está Eleanor Walsh, uma CEO que transpira glamour e que é uma imagem de sucesso no mundo empresarial. Até que Eleanor aparece morta. Até aqui, thriller normal, certo? O artigo garantia que The Herd foi escrito no rescaldo da queda do movimento Girlboss e que oferecia uma perspectiva sobre o lado menos cor-de-rosa de locais de trabalho criados com base nessa filosofia feminista que tem falhado mais do que seria de esperar. Recordam-se de Sophia Amoruso e a marca de roupa NastyGirl ou o caso da falta de diversidade na Refinery29? Pois bem, a minha questão com o livro vem daí. Era sobre isso que contava ler: os bastidores de uma empresa cujo objectivo é dar poder às mulheres que fogem da imensidão de Start-ups maioritariamente masculinas, com uma mulher como chefia máxima, mas que na verdade transparece a ainda existência de tirania no local de trabalho que ainda combatemos hoje em dia abordando temas como a diversidade, o racismo, o assédio sexual, entre outros. Contava ver uma mistura de Diabo Veste Prada com o suspense e mistério mágicos da Gillian Flynn, mas não foi de todo o que aconteceu e daí a minha desilusão.

Cunt. 

Why give it all that power? 

It's just a word.

As personagens principais formam um grupo de amigas que se conhece desde muito jovens: Eleanor, Hana e Katie (estas duas, irmãs). Hana é a PR de The Herd e braço direito de Eleanor e juntas controlam quem entra neste mundo especial. Katie, por outro lado, só agora chega à cidade, depois de passar anos ao lado da mãe doente de cancro, ao mesmo tempo que escreve um livro de investigação jornalística que falha ainda antes de ser completado. Hana e Eleanor fazem-na passar pelo processo de selecção para que a sua admissão não cause suspeitas e aqui está ela: em Nova Iorque, dentro da start-up de que mais se fala e com o intuito de investigar todos os cantos deste espaço onde a confidencialidade ainda impera, apesar do mundo social em que vivemos. Serão realmente felizes e concretizadas as mulheres que partilham este espaço tão especial? E a partir daqui, nenhum capítulo acompanha o enredo como seria de esperar de um bom thriller. Não são colocadas pistas de forma subtil para que o leitor se interesse em ser o principal detective, elas caem do céu de forma repentina e por vezes com pouca coerência perante o que foi apresentado até ao momento. Assim, somos levados em safanões de informação, sem conseguirmos identificar qualquer suspeito e, quando o assassino é revelado, a acção arrasta-se sem necessidade ou interesse. 

You go through life waiting for everything to be taken away, bending over backward trying to prove your worth, driving yourself crazy trying to get everyone to like and respect you. We do it in jobs we even do it in our extracurricular lives. Fuck! Look at The Herd! Women begging for the opportunity to spend 300 dollars a month on a membership to a female only space where you are still expected to dress up and put on makeup and smile and mingle and you have to slit your wrists if you smear your lipstick or say the wrong thing or fart in the bathroom.

O livro nunca aborda de forma directa o machismo das instituições e o falso feminismo por detrás de empresas em que algumas mulheres são bem sucedidas depois de pisarem outras quantas mulheres para chegarem a essas posições e era essa a promessa: um thriller com sumo. Em vez disso, Bratz oferece um enredo sem sal e aborrecido.  O erro foi meu em não fazer como costumo e ir espreitar opiniões no Goodreads e ler a sinopse original, talvez tivesse pensado duas vezes antes de prosseguir com a leitura, mas sejamos sinceros, já todos nós comprámos livros por impulso ou aconselhados por alguém sem os analisarmos antes. Faz parte da experiência literária. 

★★☆☆☆

Sinopse: O nome da elite, espaço de coworking exclusivo para mulheres,  que se estende pela parede atrás do balcão da recepção: THE HERD, o H-E-R em roxo. As nova-iorquinoãs bem bem formadas atropelam-se para se tornarem membros desta comunidade que se orgulha de sua orientação e capacitação. Entre as esperançosas está Katie Bradley, que acabou de retornar do interior depois que uma restrição na sua pesquisa a impede de escrever o livro que planeava publicar. Felizmente, Katie tem uma cunha poderosa, graças à sua irmã Hana, uma Herder original e a melhor amiga de Eleanor Walsh, a fundadora carismática.

Como relações públicas, Hana trabalha sem parar para preparar um grande e misterioso anúncio de Eleanor que mudarà a trajetória de The Herd para sempre. Então, na noite da tão aguardada conferência de imprensa, Eleanor desaparece sem deixar rasto. São várias as teorias sobre o que fez Eleanor fugir, mas quando a polícia sugere crime, todos são suspeitos.